Desde los márgenes de la investigación

Por René Catalán

(de la serie El cuerpo como dispositivo de investigación, 20 de julio de 2020)

En la tercera temporada de Westworld, la afamada serie de la cadena HBO, su protagonista - Dolores - busca desmantelar un mundo en donde las decisiones personales han sido anticipadas a través de una supercomputadora denominada Rehoboam, la cual contiene toda la información personal de los habitantes del mundo. Esta situación queda expresada en el lema “el libre albedrío no es libre”. Rebohoam entonces, viene a ser la etapa final en el desarrollo de la inteligencia artificial: una máquina que controla aquello que estaría en la base de nuestra humanidad.

Rebohoam tiene, sin embargo, un límite: ¿qué sucede más allá de la acción que se enmarca dentro de los límites de las normas sociales de interacción? ¿Cómo sería posible entonces, acceder a esa acción que sólo es gatillada cuando las normas sociales quedan suspendidas? La solución de la serie: utilizar los perfiles de quienes durante muchos años han ingresado como huéspedes a un mundo ficticio que recrea escenarios como el Oeste Norteamericano, el Japón del período Edo y la Italia bajo la ocupación Nazi, donde ellos han podido expandir su conducta más allá de los límites que el mundo real les permite. Esta información permitiría lograr completar aquel conocimiento que, por ubicarse en los márgenes, le impide a Rebohean modelar a la perfección el futuro, evitando las alteraciones al orden que él mismo ha establecido.

Los sucesos de Westworld transcurren unos 40 años en el futuro, sin embargo, en la actualidad el big data aparece como la gran herramienta que permitiría comprender el comportamiento individual y social, haciendo uso de las gran cantidad de información producida por la digitalización creciente de los diferentes aspectos de la vida: comunicación, operaciones financieras, entretenimiento, movilidad, entre muchos otros. El big data se instala como la ventana definitiva hacia la comprensión de la acción humana, de forma tal que ya no habría necesidad de, como investigadores sociales, insertarse en el campo para poder investigar.

            Pero, ¿cuáles son los límites del big data? O, dicho de otra forma, ¿cómo superamos los límites de nuestro Rebohoam? Un elemento esencial de la investigación es la capacidad de preguntar, sea para actualizar interrogantes que se mantienen sin responder o para formular nuevas. Esa capacidad de preguntar nace del sumergirse dentro del campo. Es la capacidad de habitar nuestro campo de estudio la que nos genera ese impulso por comprenderlo. Desde la femonomenología en adelante que hemos entendido esto.

            Lo anterior, sin embargo, no termina de responder la pregunta planteada. Cuando pensamos en la capacidad ilimitada de comprensión que aportaría el uso creciente del big data para la investigación social, nos falta deternos a preguntar qué sucede fuera de los límites del big data: ¿qué ocurre con aquello que no está siendo registrado, aquello que escapa a los mecanismos de recolección de información, sea por falta de capacidad o por falta de interés?

            El habitar nuestro campo de investigación nos permite también traspasar los límites establecidos e ir en busca de aquello que escapa a las grandes interrogantes, aquello que reside en los márgenes, aquello que si bien escapa al interés general, demanda una respuesta. Volviendo al ejemplo, Rebohoam siempre necesitará que habitemos y cuestionemos los márgenes de nuestra humanidad para poder comprendernos a cabalidad, un conocimiento que, probablemente, siempre estará más allá de su alcance.